乳油木广泛分布于非洲几内亚等地，其果实可供食用，果仁则用来生产乳木果油。根据流于当地的传说，乳油木被一种无形的、神奇的力量守护，可以避凶驱邪，生命周期长达年。因此，在当地禁止任意采摘乳油木的果实。人们只能采收坠落于地面的核果，收采的核果干燥之后，再通过冷压的方式萃取出珍贵的乳木果油来。在当地，只有女性才可以靠近乳油木。因此生产乳木果油成为非洲女性独有的事业，而这种原料又是女人们的护肤珍品，因而乳木果又在当地被称为“女人的黄金（Women’sgold）”。
1、植物介绍
乳油木，可结果实：乳木果、雪亚果（Sheanut），是属于山榄科、牛油果属的一种树木。乳油木株高大约可以生长至十五米左右，树干直径可以超过一米以上，寿命约有至年。叶片薄，互生，长椭圆形，叶集中生长在枝条的顶端。花黄色，十二月至隔年的四月开花，五月至九月果实成熟，果实卵形，长五至八厘米。果实内有一粒种子，种子长约5厘米，宽约3.5厘米。乳油木由种子发芽至第一次开花大约需要十五年的时间。株龄三十年的树一年可以生产二十公斤的果实，二十公斤的果实可以收获五公斤左右的干燥种子，五公斤的种子大约可以生产一公斤左右的雪亚脂。
2、生长环境
乳油木是非洲特有的植物，原产于马利、刚果、几内亚等地。中国云南元江引种站有大面积栽培。乳木果非常适应干热河谷型生境。适合在降雨量毫米左右，干旱交替明显且旱季时间长、土壤红色且排水性良好的地方生长。
3、应用价值
乳油木是一种非洲传统的食品，这种蔬菜有潜力可以用来改善当地人民的营养，增进粮食安全存量，促进农村的发展和维护土地的永续使用。在非洲，乳油木广泛的用于食品和医药上，也是当地人民食物脂肪的主要来源之一。乳油木的果实：乳木果，含有丰富的油脂，可以从中提取出雪亚脂（sheabutter）。在西方，雪亚脂最常用在化妆品上。雪亚脂有很多种用途，使用时会将油脂精炼过或是直接使用不加精制，精炼雪亚脂时可以使用化学药剂萃取，例如用己烷萃取，或是使用黏土过滤油脂。
以乳木果油为原料制作的产品在市场上屡见不鲜，女性的护肤品、防晒产品、彩妆产品，甚至洗发露、沐浴露、肥皂等日用品中都有，都可见乳木果油的身影。除了被制成化妆品，乳木果油还被使用在传统的打击乐器上——人们会将乳木果油涂在木质雕刻的非洲鼓架上，用以增加乐器的耐久性。另外，乳木果油还被人们当作防水蜡使用在建筑领域。
乳油木在我国种植少，应用价值高，对此开源创众农业已将其列入植物非试管高效快繁技术的研发列表，若是研发成功，将具有非常重要的应用价值和生产价值。植物非试管高效快繁技术(TERNPC)是个全新的植物克隆新系统，完全离开实验室条件，能无变异、低成本、短周期、大规模、产业化大规模快繁生产，生产季节长，繁殖系数高，大规模生产成本低，适应性极广，无论南方北方，一年四季都可以用此技术进行繁殖。