毛油中的胶质是指毛油中含有的磷脂、蛋白质、黏液质和糖基甘油二酯等杂质，因而与油脂组成溶胶体系而称之为胶溶性杂质。这些胶溶性杂质的存在不仅降低了油脂的使用价值和储藏稳定性，还会对油脂的精练和加工过程中造成不良的影响，使得精炼后的成品油质量下降。
例如：
油脂在碱炼脱酸的工序中容易产生过度的乳化作用，使油、皂不能很好的分离，增加炼耗量和用碱量，同时使得油中的含皂量增加，增加水洗的次数以及水洗引起的损耗；
胶质会覆盖脱色剂的部分活性表面，降低脱色效率，影响脱色效果，增加脱色剂的用量和油耗。
脱臭时使“脱臭”油过氧化值升高、稳定性变差，产生“反色”和“反味”;
在氰化工序会造成催化剂中毒选择性变差以致催化剂用量大大增加。据统计，底物油脂中含3mg/kg磷脂将增加50%的催化剂用量；
在脱蜡、分提脱脂过程由于磷脂粘度和油脂的互溶度增加，起到结晶阻化剂的作用，从而直接影响分离效果。
因此脱胶既可以当做独立的单元操作，又可以作为油脂全炼工艺的预处理工序，在精炼设备工序常常放在第一步进行。
脱胶的基本要求就是“脱磷务尽”。尤其是在物理精练中，胶质的含量会影响到油脂是否能顺利脱酸。
因此在精练工艺中，为了在精炼过程中减少因为胶质引起的损耗以及精炼后成品油的质量，油脂在精炼设备中首先要进行的工艺就是脱胶。