常有人认为，基础油也属于精油的一种，这其实真的是个天大的误会，虽然，从本质来说两者都是从植物中提取的物质，但是却也有着极大的不同。
基础油与精油的区别
从提取方式来看，精油是从植物的根、茎、叶、花、果皮以及种子等不同的部位，通过压榨、蒸馏、以及化学方式萃取所得的精华。
而基础油多是从植物种子冷压（在摄氏60度以下处理）后所得的植物油脂成分和营养成分混合物。
虽然精油中也有佛手柑等通过冷压萃取所得的精油，但这些经过压榨后所得的是精油+果汁的混合物，还需要再通过分离的步骤，才能获得精油。
基础油，更类似于我们的食用油，比如基础油中就有大豆油、葵花籽油等。但又与食用油不同的是，基础油是冷压油，而大多数食用油如大豆油是以度以上的高温萃取而来。
从性质来说，基础油是不挥发性的植物油，如小麦胚芽油、甜杏仁油，一般没有什么药理活性。精油具有挥发性，具有抗菌消炎、活性化瘀等活性，且药理活性强烈。
基础油有什么用？
基础油的作用，主要还是与精油有关。
我们都知道，单方精油不能直接接触皮肤，所以需要想办法降低精油的浓度。而精油不溶于水，即使将精油倒入水中，也是会浮在水面上。
这时候，就需要另一种油来中和精油的药效，但是其他类型的精油显然并不合适，而富含油脂、营养，且不会干扰精油功效的基础油就非常合适了。
所以，基础油最为重要的功能之一就是稀释精油。
大多数基础油本身并没有药用价值，只起到润滑的作用，但少数几种基础油却自带疗效，可以辅助精油的功效。
比如，杏桃核仁、桃子核仁和酪梨油，所含的油脂和营养价值很高，非常适合滋润干燥和老化的皮肤。橄榄油本身富有许多疗效，比如杀菌消炎，所以，能看到很多化妆品中会有橄榄油的成分。
但因为它的独特气味（甚至加入精油后，仍然能闻到），许多人并不太喜欢使用。
可见因为基础油自身带有的功效，也可以单独拿出来使用。
精油的保存期限，一直是令人感到非常遗憾的事。而基础油中的小麦胚芽油，是一种很好的天然防腐剂，可以避免精油氧化变质。
只要一点点的小麦胚芽油（至多10%）加入油中，就可以延长他们1~2月的保存期限。